Bei der Westerngitarre sind die Saiten aus Stahl und haben eine wesentlich höhere Saitenspannung als Nylonsaiten. Der Hals ist ähnlich wie bei einer E-Gitarre meist schmal und enthält – wie bei fast allen Stahlsaitengitarren – häufig einen Halsspannstab, um die Gegenspannkraft des Holzhalses gegenüber dem Zug der Stahlsaiten auszugleichen. Eine Westerngitarre hat in der Regel 6 Saiten. Der Korpus ist deutlich größer als bei der klassischen Gitarre. Man unterscheidet verschiedene Formen: Dreadnought, Jumbo, Grand Auditorium etc.